业余无线电操作员在全球拥有悠久而传奇的历史，通常被称为“火腿”。百科上的定义为“经官方授权的，对无线电实践感兴趣，纯粹出于个人目的，没有金钱利益（直接或金钱或其他类似奖励），有别于商业广播、公共安全（如警察或消防）或专业的对讲机服务（如海事、航空和出租车等）。”

但是这个严格的定义忽略了一个重要的事实，尤其是在这些依赖互联网的时代，最近的罗杰斯停电事件也充分证明了这一点。业余无线电操作员不依赖互联网，即使在所有其他通信方式都失败时也能正常工作。由于这些业余无线电操作员，就像上周末在 Little Current 的低岛公园举行年度大会的曼尼图林业余无线电俱乐部的成员一样，形成了一个志愿者骨干通信系统，在灾难发生时与当地紧急服务部门错综复杂地联系在一起。因此，他们其实可以看作是预测尚未发生灾难的无名英雄。

对于大多数火腿来说，业余无线电操作成为了他们终生的兴趣，你可以通过出现在他们定制车辆牌照上的呼号、漂浮在码头的船上的船只名称或大量的 T 恤、外套或棒球帽来识别。

通常情况下，业余无线电操作员是一群看似孤独的人，经常被隔离在家里的一个隐蔽的密室里，通常年龄较大。

但不用担心，大多数操作员们都是合群的，即使有时会喋喋不休，但永远不会耽误做手上的活。业余爱好者最有趣的一项内容就是与全球其他无线电运营商建立联系，并且拥有罕见的远程连接是每个人与伙伴自豪地分享的最大乐趣之一。这就是业余无线电操作员在那些密室、阁楼和地下室所做的事情——以 最纯粹、老派的风格与人打交道。